Le cambiste ou trader forex a pour mission d'acheter et de vendre des devises internationales dans le but  de faire des bénéfices. Le cambiste est un technicien du marché des changes, qui est habilité et autorisé par l'organisme de régulation de son pays d'origine à spéculer sur la devise locale. Le bénéfice porte sur le spread, c'est à dire sur l'écart entre le prix à l'achat de la devise et son prix a la vente.

Les cambistes sont sélectionnés parmi les élites des tradeurs sur le forex et parmi les plus habilités à appliquer strictement les règlementations de ces opérations d'achat et de vente de devises.

Chaque société est autorisée à employer un cambiste dans la mesure où elle est adhérente à l'organisme de régulation de cette stratégie de spéculation : Le NFA : National  Future Association, suit de très prêt toutes les transactions entre les sociétés et le marché des changes

Le cambiste agit en principe pour son compte, et il est donc de ce fait responsable de ses pertes éventuelles à l'inverse du courtier  qui agit et se positionne pour le compte d'un client.

Les cambistes sont relativement indépendants dans leur mode de gestion mais sont soumis à un organisme de contrôle qui peut vous informer sur l'expérience et la réputation de tel ou tel cambiste. Votre cambiste est par ailleurs habilité et tenu de vous délivrer des documents attestant de l’ensemble de ses opérations.

La fonction de cambiste est  d'anticiper et de maitriser les tendances sur le marché des changes en utilisant de nombreux indicateurs techniques et medias, des différents pays. Il a une mission d'observateur et d'expert pour l'institution qui l'emploie. Cette mission vient en complémentarité d'une mission d'arbitrage entre des cours ou des prix dont un décalage est constaté sur le même support.

Enfin, il existe une association des cambistes, l'Association Cambiste Internationale (ACI) qui fait également office d'organisme d'information et de veille sur tout ce qui touche de prêt ou de loin a cette fonction.

 Il existe de nombreuses publications ou annuaire des cambistes, mais ils sont en général, réservés aux milieux professionnels (banque ou autre institutions financières). Les plus connues sont  l'Hambros Book, édition anglaise qui répertorie les cambistes  du monde entier et l'annuaire des  salles des marchés français, le FICOM.